Curiosité pour la qualité de l’air dans les quartiers populaires

Voici Rolande. Nous la rencontrons à l’entrée de son logement social de la Cité Ernotte à Ixelles. Plus toute jeune, Rolande a du mal à marcher. Elle ne peut donc pas nous accompagner mais elle sait que nous venons et nous attend pour parler, canne à la main. Nous allons vérifier ensemble si un appareil peut être fixé à sa fenêtre afin de mesurer le NO₂ pour CurieuzenAir.

"Pourquoi je veux mesurer la pollution?", demande Rolande. Sa réponse fuse et en dit long: "Parce que je suis touchée par l’écologie." Elle ajoute: "J’ai aussi des problèmes respiratoires." Le bloc de Rolande est niché dans la verdure, à côté de la voie ferrée. La pollution est probablement faible, mais nous aimerions nous en assurer par des mesures. Et puis son appartement surplombe le garage souterrain du bloc. Il se pourrait que les cheminées de ce garage expulsent en fait du dioxyde d’azote.

La promenade se poursuit. Nazira, animatrice de quartier pour le projet de cohésion sociale (PCS) Akarova, nous conduit au Dries, un grand axe qui traverse la zone. Des mesures seraient utiles et Nazira pose la question à la boulangerie qui fait le coin. Nadine n’y réfléchit pas à deux fois. Elle installera un appareil de mesure, car dit-elle, "elle adore son quartier".

Du Peterbos à Saint-Josse

Le scénario se répète dans les quartiers les plus variés. Natalie, animatrice socioculturelle, nous attend dans la cité du Peterbos à Anderlecht. C’est sous une pluie battante que nous voyons arriver 8 hommes (pour une fois) et femmes pour une discussion et une promenade sur le thème de la qualité de l’air. Leur enthousiasme nous frappe. Ces personnes ont déjà collaboré à toutes sortes de projets dans leur quartier, dont un potager. Elles se mettent donc en quête d’appartements ou de magasins bien situés pour accueillir des appareils de mesure. Même à court d’haleine, Rachida nous entraîne et explique le projet à tout le voisinage.

À Saint-Josse, nous accompagnons entre autres la maison médicale Atlas qui a réuni quelques membres. Petite mais débordant d’énergie, Yousra entre avec moi dans un magasin sur la place Saint-Josse et convainc le propriétaire d’installer un appareil de mesure.

À Molenbeek, c’est un groupe plein de vie qui m’attend au restaurant social de la rue de Manchester. Ces 20 personnes veulent tout savoir sur la pollution de l’air. Et sur ce qu’elles peuvent faire pour l’assainir. "Nous avons besoin de plus de rues piétonnes!", dit quelqu’un. Zahra est peut-être la plus concernée par l’environnement. Elle tente de rétablir l’harmonie entre l’humain et la nature dans une perspective islamo-spirituelle. Elle espère monter un projet sur ce thème et tient absolument à fixer un appareil de mesure sur sa façade.

Plus d’appareils de mesure

L’histoire se répète partout. À Matonge, nous marchons avec le collectif Jouwaii. À Berchem-Sainte-Agathe et à Molenbeek, nous retrouvons les maisons médicales Kattebroek et Norman Béthune. L’ASBL Fabrik nous emmène dans une autre partie de Saint-Josse. À Schaerbeek, c’est le Wijkpartneriaat. Nous rencontrons un groupe de LD3 et un autre du PCS Radis-Maroles. Partout, nous remarquons la motivation des animatrices et animateurs de quartier, mais souvent les habitantes en ont encore plus. Nous les interrogeons chaque fois sur le nombre d’appareils fixes qui mesurent l’azote à Bruxelles. Les évaluations sont variables mais toujours trop optimistes:  "2000?", demande quelqu’un. L’étonnement est grand quand nous répondons que la Région possède à peine 11 appareils fixes. On comprend mieux pourquoi un projet comme CurieuzenAir est nécessaire.

Merci aux animatrices, aux animateurs et aux habitant·e·s qui ont participé. Nous pensons surtout à Bouba, dont le décès est survenu à l’été 2021, après les promenades.

Piet Van Meerbeek